Sobre Munch, el Sol y la Luna

Carl Heinrich Hudtwalcker, 1912 – 1991

Nací en 1912 en Cristianía. Mi padre era de Hamburgo, en Alemania, y mi madre era noruega. Estuvieron en Cristianía durante ocho años. Yo nací aquí, pero después regresaron a Hamburgo. Creo que mis padres se conocieron en un baile. Mi madre fue a Hamburgo con una tía para ser presentada en sociedad o algo parecido. Mi padre era comerciante de aceite de pescado, al igual que su padre y el padre de su padre, etcétera. Se conocieron en Hamburgo y se comprometieron como se hacía en aquella época; luego, mi padre realizó un viaje alrededor del mundo y, cuando regresó y se estableció, se casaron y se instalaron aquí en Oslo (que en aquel entonces se llamaba Cristianía, en honor al rey danés Cristián).

Creo que se establecieron aquí porque ella era noruega y él quería dejar Hamburgo por un tiempo. También pensó que aquí había mejores oportunidades comerciales (para los aceites de pescado) que en Hamburgo. Cuando vivía aquí en Oslo, conoció a Edvard Munch. Diría que vio esa exposición del Diorama, creo que la primera, y se interesó mucho por él de inmediato. Puede que fuera a través de Pola Gauguin como entró en contacto con Munch por primera vez. No lo sé, pero en cualquier caso se hizo muy buen amigo de Pola Gauguin.

¿Su reacción ante la exposición del Diorama? Bueno, decía que era algo completamente nuevo. Él venía de Hamburgo, de una atmósfera victoriana —¿cómo decirlo?—, muy moral, ¿muy pequeña burguesa? Y la moral era muy estricta en Hamburgo. Así que era algo totalmente nuevo.

¿Qué pensaba la demás gente sobre la exposición? Sé que el periódico Aftenposten escribió cosas horribles al respecto. Pero desde Hamburgo, sé que mi familia, cuando los invitaban a tomar el té del domingo por la tarde o algo así, decían: «¡Oh, ¿qué es eso?! ¡Debe de estar completamente loco!».

Creo que la exposición del Diorama fue en 1906 o 1908, o algo por el estilo. No puedo decir con exactitud en qué año conoció a Munch, pero en todo caso debe de haber sido antes de la Primera Guerra Mundial. Y probablemente fueron presentados por Pola Gauguin. Munch y mi padre pasaban mucho tiempo juntos. Y luego mi padre se hizo buen amigo de Ludvig Ravensberg, primo de Munch y también pintor. Ravensberg era un hombre muy instruido y cultivado. Vivía muy solo, al principio con sus ancianos padres, y era tan tímido que nunca se atrevió a mostrar sus pinturas a nadie. Mi padre decía que Munch se reía de eso e incluso aseguraba que la madre de Ravensberg le había tejido su nombre y las palabras «izquierdo» y «derecho» en los calcetines, para que pudiera saber cuál iba en cada pie.

En cierto modo, creo que fue el primer marchante de arte de Munch. Él fue el hombre que eligió Skrubben en Kragerø, esa casa donde vivió Munch tras regresar a Noruega de su convalecencia en Copenhague. Ravensberg solo era tímido con sus propias cosas, en absoluto tímido cuando se trataba de las obras de otros, como Munch por ejemplo. Supongo que hizo muchas cosas buenas por Munch. Le presentó a Stang y a otras personas importantes como Jens Thiis, quienes fueron los primeros coleccionistas de las pinturas de Munch. No fue hasta que se casó, siendo ya un hombre de 80 años, cuando Ravensberg tuvo finalmente el valor de mostrar sus pinturas a los demás. Para Munch, él era de la familia. Lo conocía, y sabía que era un hombre muy, muy importante que sabía mucho de arte.

Yo no estaba aquí en Oslo, sino que viví en Hamburgo durante varios años. Mi padre venía aquí tres veces al año, durante uno o dos meses, para supervisar su negocio noruego, y entonces llamaba a Munch por teléfono o Munch lo llamaba a él. Sé que la señorita que estaba en la oficina en esa época tenía que avisar a Munch de que mi padre estaba aquí, y en cuanto Munch llamaba, mi padre tenía que irse —¡zas!— de inmediato. Munch no podía esperar entonces.

Cuando conocí a Munch, nunca hablaba de su arte, sino de otras cosas como los impuestos. Estaba muy obsesionado con los impuestos. Y solo iba a unos pocos lugares, a algunos restaurantes de Oslo. Entre ellos había una taberna llamada «Original Pilsen» en Tollbugaten, cerca de la Oficina Principal de Correos y de la zona del puerto. La taberna se llamaba así porque en un momento dado vendían cerveza Pilsen original de Checoslovaquia. El punto principal para Munch, sin embargo, era que allí nadie lo conocía. También iba a «Engebret», cerca del Banco Central. Incluso tenía sus propias calles por las que sabía que no se cruzaría con nadie. Era demasiado sensible para tales encuentros. Mi padre solía ir a restaurantes con él. No sé de qué hablaban. Los padres no se lo cuentan todo a sus hijos, ¿verdad?

Conocí a Munch en Ekely, donde vivía y tenía su estudio. Mi padre me llevó con él. En esa época, Munch tenía una enfermedad en los ojos y llevaba un parche de pirata. Yo era un joven de veintitantos años y recuerdo que Munch tenía una botella de vino blanco en su bañera para mantenerla fría. Y luego, los tres nos tomamos una copa. No sabía mucho sobre Munch antes de conocerlo. Yo vivía en Alemania entonces, y allí nadie hablaba de él. Pero me llamó la atención lo hermoso y apuesto que era. Yo mismo no tenía las posibilidades económicas para comprar ninguna de sus obras. Y luego llegó Hitler y mi padre tuvo que guardar sus pinturas en la bóveda de un banco, lo cual no les hizo ningún bien a los cuadros porque la bóveda era húmeda. Y después de la guerra, las fuerzas inglesas se instalaron en su casa, él no pudo soportarlo y las vendió. Mi madre murió pronto, mi padre se volvió a casar y ella lo heredó todo.

¿Mis pensamientos sobre Munch? Bueno, cuando uno envejece, sus opiniones sobre muchas cosas cambian. Al principio, pensaba que era un hombre extraño, por supuesto. Bel lo apreciaba mucho, y lo veía de vez en cuando por las calles de aquí, y siempre era muy agradable, muy gentil.

El artista de origen alemán Rolf Nesch vivía en Hamburgo y tuvo que huir, o pensó que tenía que hacerlo, y como mi padre le había hablado de Munch y de Noruega, se marchó para allá. Quería vivir en Husbergøya, una isla a las afueras de Oslo donde teníamos nuestra planta entonces, pero eso es imposible durante el invierno, así que luego tuvo una casa en Nesøya, que está cerca de Sandvika. Y cuando llegué a Noruega en 1934, viví en su casa. Alquilé una habitación en la casa de Nesch, y Nesch y yo pasamos mucho tiempo juntos en esa época.

¿Si Munch conocía a Nesch? Sí. Nesch lo visitó, pero no salió nada de aquello. Era imposible, pero todos los pintores que visitaban a Munch decían: «¡Oh!», y después contaban que Munch los había animado mucho.

Munch dijo una cosa que recuerdo muy bien: «Todas estas reproducciones no le han hecho ningún bien a Rafael». A menudo me pregunto qué pensaría ahora al ver todas las reproducciones de sus propias obras. Pero no se pueden recuperar las cosas del pasado. Estaba muy interesado en Rafael y Miguel Ángel y en todos los grandes artistas italianos. Y, por supuesto, en Toulouse-Lautrec con sus líneas. Todo aquello influyó en él. Vio a Gauguin y a Manet cuando vivía en París. Alguien dijo, creo que fue el dueño de una galería alemana, que Munch era un hombre que siempre vivió en los lugares adecuados en el momento adecuado. Y puede que haya algo de verdad en ello. Berlín, cuando Strindberg y Przybyszewski vivían allí, y luego París.

Participó en aquel concurso para las pinturas de la Aula, pero no fue elegido. Creo que hubo muchas disputas. Este era, y sigue siendo, un país pequeño, y una ciudad pequeña con mucha —no solo competencia—, sino envidia mutua, y Munch estaba solo. Por lo que sé, no participaba en la vida artística de la ciudad ni en cosas por el estilo. No pertenecía a ningún grupo. A corto plazo, tal vez fue una especie de desventaja para él. Él era mucho más… tenía una dimensión muy distinta a la de los demás. Supongo que no podían comunicarse. Pero estaba muy interesado en Hans Jæger, que también era un hombre solitario.

¿Si la gente tenía un sentido de reverencia hacia Munch? ¿O si pensaban que era un maestro? Bueno, probablemente los otros artistas. Los demás ciudadanos habían oído que tenía prestigio en otros países y que allí se le reconocía, por lo que lo miraban con otros ojos.

¿Impresionados? Quizás. Debe de haber sido terriblemente difícil para Munch redactar su última voluntad y decidir qué debía hacer con sus cosas. Pola Gauguin era uno de sus amigos más cercanos, y todo era un desorden espantoso. Todos sus hermosos grabados tirados de cualquier manera, en una casa abierta a todo el mundo, sin policía, sin nada.

No creo que tuviera sus grabados tirados de esa manera a propósito. No tenía las fuerzas para mantener el orden. Tampoco era un curador. No era el director de un museo. Era un hombre que producía.

Antes había dicho que hay que mirarlo todo en su conjunto, como si quisiera hacer una gran exposición de sus cosas, o algo así. Todo. Era como Picasso; trabajaba todos los días. Nada más. Así que no tenía tiempo para organizar las cosas. Pero guardaba las cartas viejas, todo, creo que no tiraba nada.

Y en cuanto a tener sus pinturas a la intemperie, no tenía los recursos para hacer un estudio mejor que el que tenía. Las obras para la colección de la Aula eran tan grandes que resultaba imposible tenerlas dentro de la casa. Pero después mandó a construir este estudio, el que todavía está en pie en Ekely, y allí las condiciones eran mucho mejores.

¿De dónde surgen los intereses de uno? Eres un producto de tus padres. Eres un producto de tus circunstancias. Eres un producto del sol, de la luna y de las estrellas en el momento en que naces. Hay muchas explicaciones. Nunca se sabe.

Basado en una entrevista a Carl H. Hudtwalcker realizada por Sarah G. Epstein y Leslie Prosterman en Oslo el 20 de junio de 1984.

Traducido del texto original en inglés publicado en esta página en 2019.

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