Los lazos de la convención se aflojan
Elisabeth Hudtwalcker (1752 – 1804)
«La senadora Hudtwalcker, una figura hermosa y juvenil, está sentada con su atuendo de verano sobre una silla dorada tapizada de verde. Lleva un sombrero de paja de ala caída, adornado con una cinta de raso azul acero, y un vestido blanco de batista ceñido bajo el busto con un lazo de raso blanco; la capa de seda azul se le ha deslizado de los hombros. La sombra del ala del sombrero se proyecta sobre su frente y sus ojos. Una leve sonrisa flota en torno a su delicada boca. Sin embargo, el encantador rostro juvenil nos atrae mucho menos que el sombrero de paja, representado con gran virtuosismo, en cuya cinta juega la luz, y que la delicadeza de su atuendo.»
El retrato de Elisabeth Hudtwalcker, de soltera Moller (1752–1804), pintado por Jean Laurent Mosnier (1743–1808), difícilmente podría describirse mejor de lo que lo hizo Alfred Lichtwark. Mosnier, nacido en París, recibió su formación en la Académie de Saint-Luc de París y en 1776 fue nombrado pintor de corte de la reina María Antonieta. En 1788 fue admitido como miembro de la Académie Royale, pero cuando estalló la Revolución en 1789, se vio obligado a huir a Londres, donde trabajó durante unos seis años. De este modo, se libró de presenciar la ejecución de sus patronos.
En 1798, Mosnier llegó a Hamburgo, donde permaneció durante cuatro años. En 1802, la emperatriz Isabel Alexéievna lo nombró pintor de corte, y Mosnier se trasladó a San Petersburgo. Como reflejo de las distintas etapas de su carrera, el Louvre, el Hermitage y la Kunsthalle conservan obras de Mosnier.
La esposa del senador, con elegancia y humor
El retrato de la esposa del senador cautiva por la consumada elegancia de la retratada y por su actitud natural y serena. Desde sus ojos en sombra, mira al espectador con un leve aire de coquetería, aunque también hay en su mirada un toque de humor. La limitación a unos pocos colores confiere a la composición una sensación de calma y unidad: la estructura del cuadro y su contenido —la representación de una personalidad en paz consigo misma— se corresponden perfectamente.
Elisabeth Hudtwalcker debió de disfrutar de un matrimonio feliz, pues cuando su esposo, el comerciante y senador Johann Michael Hudtwalcker (1747–1818), escribió más tarde su biografía, no tuvo más que elogios para ella. «Betchen», como la llamaba cariñosamente, era un genio y poseía la gracia de una diosa. Aprendió latín, inglés y francés casi como quien aprende algo por añadidura, y llegó a memorizar pasajes enteros de las obras de Racine (1639–1699). Bailaba el minueto y dibujaba desde la primera infancia.
Más tarde recibió clases de pintura al pastel y al óleo, y realizó miniaturas de sus tías, tíos y sobrinas. Después de casarse, también retrató a su esposo y a sus suegros. Elisabeth Hudtwalcker era una anfitriona perfecta y una madre entregada a sus cinco hijos, que, naturalmente, también se convirtieron en «víctimas» de su pasión por la pintura.
Los Hudtwalcker mantenían una casa abierta y recibían en ella a ilustres invitados. Sin embargo, pasaban sus felices veranos en un pequeño jardín alquilado cerca de la Deichtor, que el arquitecto Johann August Arens (1757–1806) había dispuesto para ellos. Arens también se encargó del diseño de su segundo jardín, más grande, en Eppendorf.
Elisabeth Hudtwalcker habría querido convertirse en pintora, pero, como expresó su esposo en la biografía, «tenía deberes más elevados». Aun así, junto a sus elevadas obligaciones como ama de casa, recibió estímulo y aliento para continuar pintando de colegas tan ilustres como Chodowiecki, Tischbein y Schadow. Daniel Chodowiecki (1726–1801) era amigo de la familia, acudía con frecuencia a visitarlos y elogiaba sus trabajos.
Bien relacionada con pintores y hombres de letras
Durante un viaje de formación por Berlín, Leipzig, Dresde, Brunswick y Wolfenbüttel, los Hudtwalcker volvieron a encontrarse con Chodowiecki en Berlín. También visitaron al escultor y pintor prusiano Johann Gottfried Schadow (1764–1850), quien aconsejó a la señora Hudtwalcker que dibujara con punta de plata, como a él mismo le gustaba hacerlo.
Johann Michael Hudtwalcker también dejó constancia de una visita de Jean Laurent Mosnier a su casa: «Mosnier vino aquí, la retrató, y ella recibió mucha enseñanza de este gran artista, que la tenía en gran estima y con cuya digna esposa llegó a estrechar una profunda amistad. Le agradaba que ella se sentara detrás de su silla mientras trabajaba, se alegraba mucho de los trabajos de ella y, cuando nos visitaba por la noche, conversaba gustosamente con ella.»
A Elisabeth Hudtwalcker le gustaba especialmente leer las primeras odas de su tío Friedrich G. Klopstock (1724–1803); apreciaba los ingeniosos e irónicos aforismos del escritor Georg Christoph Lichtenberg y disfrutaba sumergiéndose en los Fragmentos fisionómicos del erudito suizo Johann Kaspar Lavater (1741–1801), en los que trataba de comprender al individuo como parte de un orden divino del mundo. Lavater era un visitante frecuente de la casa de los Hudtwalcker.
Tischbein fue el último visitante
Johann Heinrich Wilhelm Tischbein (1751–1829), quien pintó Goethe en la campiña romana, fue el último visitante que vio a Elisabeth Hudtwalcker, una mujer ilustrada y culta que, una y otra vez, supo aflojar los lazos de la convención con el pincel y el color.
Jean Laurent Mosnier fue un agradable heraldo de la época francesa, que no habría de resultar especialmente agradable para Hamburgo.
Katharina Baark
Hamburger Abendblatt, 14 de septiembre de 1987
Traducido del texto original en alemán publicado en este sitio web en 2017.
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