De esposa de senador a mujer perfecta
Dos mundos, pero sorprendentemente parecidos en algunos aspectos
Elisabeth Hudtwalcker (1752 – 1804)
En sus retratos, las antiguas mujeres de Hamburgo parecen muy frías y distinguidas, casi herméticas. Son los rostros de mujeres inteligentes que, pese a toda la bondad que emana de sus ojos, nos resultan hoy un tanto inaccesibles. Así también Elisabeth Hudtwalcker, cuyo retrato publicó el Hamburger Abendblatt cuando habló por primera vez a sus lectores de la idea de la mujer perfecta de Hamburgo. Desde la esposa del senador de aquella época hasta Inga Carlsson, la recién elegida mujer perfecta de Hamburgo, media un largo camino. Pero ambas mujeres tienen bastante en común.
Elisabeth Hudtwalcker fue retratada por Lemontier en 1803, un año antes de su prematura muerte. El retrato, que figura entre los más bellos testimonios de la historia de Hamburgo que se conservan en la colección de nuestra Kunsthalle, muestra a una hermosa joven que parece haber madurado más allá de sus años. Está vestida con gran lujo, como si el sastre la hubiera encerrado dentro de un relicario.
Su compañero de vida, el senador Johann Michael Hudtwalcker, figura entre los grandes nombres de la larga sucesión de ilustres senadores y ministros de nuestra ciudad-Estado. En un texto de Percy E. Schramm sobre «Las mujeres de Hamburgo en la época de la sensibilidad», se habla con gran elogio del elevado nivel de vida cultivada en el hogar de los Hudtwalcker. Johann Michael Hudtwalcker era un auténtico representante de la ciudad de comerciantes, un hombre de gran visión económica. Al mismo tiempo, poseía una sólida formación cultural y, tras la muerte de su compañera, fallecida prematuramente, sintió el impulso de erigirle, con la fuerza de su pluma, un conmovedor monumento literario.
Elisabeth Hudtwalcker, por su parte, era testimonio del elevado nivel de la educación de las mujeres de su tiempo, la época de Goethe. Leía a Winckelmann y conocía todas las obras de Gotthold Ephraim Lessing. Ambos esposos cultivaban, con profundo entendimiento, relaciones de amistad y trato con Chodowiecki, Schadow, Graff, Geer, Oeser y Tischbein. El senador escribía poesía; la esposa del senador pintaba. Su historia de amor no carecía de elementos románticos, ni su destino amoroso de rasgos trágicos. El novio cortejó a su prometida mediante una carta ficticia, profundamente sentida, que publicó en el periódico. Ambos sentían una apasionada inclinación por el teatro. Elisabeth Hudtwalcker, según relata Percy Schramm, recitaba escenas enteras de Emilia Galotti. En la educación de sus hijos se dejó guiar por Rousseau, sin saber, por supuesto, que el propio Jean-Jacques era un padre profundamente negligente y distaba mucho de ser un modelo de «esposo» respetable.
Todas estas mujeres del tipo de Elisabeth Hudtwalcker vivían «por encima de las tierras bajas del pueblo». Eran guardianas ejemplares del hogar y en Hamburgo apenas mantenían lo que en París, Viena y Berlín se denominaba un «salón», aunque su hospitalidad era tan cultivada como el mobiliario de sus respetables casas burguesas, en cualquier caso mucho más refinada de lo que cabría esperar de unos «ricos tenderos».
Pertenecer a una antigua y respetada familia patricia no significaba necesariamente ser rico. Lo demuestra la conmovedora historia de la esposa de Carl Friedrich Petersen, el futuro primer alcalde, quien se llevó un profundo susto cuando su marido fue elegido para el Senado. Aquel cargo honorífico exigía, en efecto, considerables gastos, pero no proporcionaba ingresos, de modo que ella llegó a temer seriamente que a partir de entonces tendría que restringir el consumo de mantequilla.
En la antigua Hamburgo, por tanto, se estaba perfectamente dispuesto a pasar un poco de necesidad con tal de conservar la posición y el prestigio: vivir modestamente durante un año para poder, al menos una vez, agasajar espléndidamente a los invitados y aparentar prosperidad.
Hasta nuestros días han llegado los nombres de Elisabeth Hudtwalcker, Elise Averdieck, Amalie Sieveking y Emilie Wüstenfeld; son nombres venerables. Ya no existe un patriciado en el sentido en que ellas lo representaban. Hoy, las mujeres que representan a nuestra ciudad surgen del propio pueblo. Como amas de casa y madres, pero también como mujeres que ejercen una profesión propia, se esfuerzan por abrirse camino con capacidad, diligencia, rectitud, inteligencia y experiencia de vida, y por valerse por sí mismas, incluso sin un hombre a su lado.
Inga Carlsson, la única Quartiersmann mujer de Hamburgo, es un buen ejemplo de estas mujeres. Es una muestra de la cercanía de los hamburgueses a la vida cotidiana y de su vinculación con el puerto que nominaran a una mujer joven y sin pretensiones como ella como la «mujer perfecta de Hamburgo».
Inga no dudó en continuar la obra de toda una vida de su padre, quien ejercía en el puerto de Hamburgo el honrado e importante oficio de Quartiersmann, aunque antes de ella ninguna mujer había desempeñado jamás esta profesión tradicionalmente masculina. Para Inga Carlsson, el oficio de Quartiersmann no es una actividad comercial árida. La carga que se le confía no es para ella una mera acumulación de objetos inertes. Inga Carlsson posee suficiente imaginación para ver, al tratar con mercancías procedentes de tierras extranjeras, a las personas que le han confiado sus valiosos bienes. ¿Y por qué, en 1951, no habría de sentir el mismo afecto por un Hemingway que sus predecesoras de 150 años antes sentían por Klopstock, Hagedorn y Herder?
Sin duda, pertenecen a dos mundos diferentes, Hudtwalcker y Carlsson, separadas por generaciones; y, sin embargo, ¡en cuántos aspectos siguen siendo sorprendentemente parecidas!
Erich Lüth
Hamburger Abendblatt, lunes, 23 de julio de 1951
Traducido del texto original en alemán publicado en este sitio web en 2017.
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